Depuis le 19e siècle,
le paysage rhénan est
pour les voyageurs fortement
lié
au monde des légendes.
En réalité
les légendes concernant
le Drachenfels et ses environs
restées populaires
jusqu’à nos jours,
ne sont que des inventions
ou
des remaniements de cette
époque.
Les versions écrites
les plus anciennes
datent du début du
19e siècle,
à une époque
où l’intérêt porté
aux traditions populaires
était fort.
Dans leur enthousiasme pour
les légendes,
poètes et scientifiques
ne se contentèrent
pas seulement
de transformer les légendes
mais ils en inventèrent
de nombreuses autres.
En Rhénanie, Aloys
Schreiber et Miklas Vogt
furent les pionniers en
la matière.
Ils publièrent ensemble
en 1806
un livre de poche de voyage,
premier à relater
de courtes versions des
légendes rhénanes.
C’est à Schreiber
que l’on doit
la légende de la
Vierge du Drachenfels. I
l donna d’autre part à
la légende d’amour sur le Rolandseck
la forme que nous connaissons
encore aujourd’hui.
Depuis les années
1820 parut
un grand nombre de recueils
sur les légendes rhénanes.
Les légendes du
Rhin de Karl Simrock, datant de 1837,
témoignent en particulier
d’une grande qualité littéraire.
Dans une édition
plus tardive on trouve
pour la première
fois La légende du moine de Heisterbach.
Le dragon du Drachenfels
Un dragon terrible habite le Drachenfels. Son domicile est parfois localisé dans une petite cave naturelle sur le flanc de la montagne, du côté du Rhin. Il terrifie les habitants des alentours, mais va finalement périr. Les causes de sa mort divergent selon la version du récit:
a) Pour le calmer, les gens ont pris l'habitude de lui offrir une vierge, une fois par an. Lorsque le jour approche une nouvelle fois, ils prévoient de sacrifier une prisonnière de guerre, originaire d'une tribu christianisée. Lorsque le dragon s'approche d'elle, la vierge lui montre une petite croix. En reculant devant ce signe dont la force l’éblouit, le monstre tombe en bas du rocher et s'écrase.
b) Le dragon avait pris l'habitude d'attaquer les bateaux de passage sur le Rhin avec son souffle de feu. Un jour, il tombe sur un bateau chargé de poudre, qui explose et écrase ainsi le malfaiteur.
c) En faisant allusion
à un récit des environs extrait de la chanson médiévale
des "Nibelungen", le dragon devient, au cours d'une épreuve du début
de ses aventures,
la victime de Siegfried,
le jeune héros.
La naissance des Sept Montagnes
La région des futures
Sept Montagnes était menacée par une énorme inondation,
due à un barrage gigantesque bloquant le cours du Rhin. Dans leur
désespoir, les habitants firent appel à sept géants,
qui volontairement les aidèrent et enlevèrent le barrage
à l'aide de leurs pelles énormes. Avant de repartir, chacun
des géants nettoya son outil, ce qui créa sept tas de boue
qui devinrent les Sept Montagnes.
Le Moine de Heisterbach
A Heisterbach, une ancienne
abbaye cistercienne au sein des Sept Montagnes, un moine étudiant
les saintes Ecritures tombe un jour sur la phrase: "Pour le seigneur, 1000
ans équivalent à une journée". Cette affirmation provoque
en lui des doutes, et tout en ruminant il sort de l'enceinte abbatiale.
Il s'endort alors sous un arbre avant d’être réveillé
par la clochette appelant à la prière. Arrivé au cloître,
il est surpris de ne reconnaître aucun de ses confrères, tandis
que ceux-ci sont à leur tour étonnés à la vue
d'un étranger. On finit par constater que le dernier moine du même
nom avait disparu mystérieusement il y a des centaines d'années.
Il ne reste à notre moine plus que quelques moments pour saisir
la justesse de la sainte Ecriture avant de tomber mort, tout en constatant
que c'est Dieu qui domine les espaces et les âges.
Roland
Un jeune chevalier très beau et très fort du nom de Roland (allusion volontaire à la fameuse chanson médiévale française), fait une promesse d’amour à la belle et charmante fille du comte de Drachenfels, avant de partir en croisade. Lorsque la nouvelle de sa mort, atteint le château patrimonial, alors qu’il est en lutte en Espagne, la jeune femme cherche à se consoler au cloître voisin de Nonnenwerth. Le jour même de son vœu, Roland, qui en vérité a pu échapper à son sort, est de retour sur le bord du Rhin. Hélas rentré trop tard, il ne lui reste plus que de se désespérer en observant de loin sa dame de cœur, du haut de son château de "Rolandseck" ou lors de ses promenades dans le jardin du monastère. Les deux jeunes gens finissent par mourir jeunes et le cœur brisé. La seule trace encore visible de cette légende, est la ruine du château de Roland, avec sa fenêtre donnant sur l'île de Nonnenwerth.
